冷干机技术的发展方向：一是节能高效，二是绿色环保，三是控制系统的进一步完善。
冷干机与吸附式干燥器比较，在其适用领域中是相对节能的。但冷干机在小负荷运行时也存在“大马拉小车”的能源浪费现象。人们希望冷干机的功耗能跟随负荷变化而自行调整，以达到最佳节能效果，在这方面，变频技术有良好的应用前景。变频冷干机主要是在一些外资品牌，例如阿特拉斯，唐纳森等企业有应用。而在提高换热性能方面，采用紧凑型热交换器，如板翅换热器是很有希望的(目前的困难可能还是在价格方面)。目前国内在DH公司率先推广之后，内资企业科林爱尔，日盛，力夫，山立等企业也逐步在替换管壳式换热器。而模块化设计，体积小，重量轻的小型冷干机，半导体换热技术的应用，也将是实验室，医疗用压缩空气净化设备的一个趋势。
推广使用绿色环保型制冷剂R134a，R407C，是包括冷干机在内的所有制冷设备的发展方向，在技术上现在已没有不可逾越的障碍。但这是一个很大的社会工程，某个行业、某家企业的单独行动除了有些商业性宣传意义外，对整个宏大的预期目标并没有多大现实作用。目前主要是一些出口产品普遍采用环保冷媒。说到底，这是政府行为，需要由国家出台政策来规定统一时限。
近期，虽然部分冷干机企业也逐步涉足流体温控的冷水机，热能回收机组的研发以及生产。由于专业性和行业性限制，产能并没有达到预期的效果，也就是类似压缩机企业的普通螺杆机企业更新变频和永磁以及一级能效产品地革新，不能完全替代企业的冷干机生产作为主流，仅仅是搂草打兔子，昙花一现。
作为压缩空气后处理净化设备，冷干机的控制系统将跟随主机控制技术的进步而不断完善。变频调速、在线露点测量及控制、运行工况的即时显示与记录保存等方面是有不少事可做的。目前例如一些外资品牌就在排水系统采用零气耗元件，压缩机采用变频主机，露点仪采用进口或者国产外资品牌，运行监控的控制系统采用进口产品，逐步达到了能耗降低和控制智能